Regulación: una garantía para el servicio público de combustibles
Boletín Mensual: Octubre
Las estaciones de servicio cumplen un papel esencial como eslabón final de la cadena de suministro energético. Son el punto donde la regulación se traduce en un servicio público tangible: el abastecimiento confiable y seguro de combustible para todos los costarricenses, sin importar la región donde se encuentren.
Regulación con propósito
El modelo costarricense de combustibles combina inversión privada con una supervisión técnica sólida. La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) establece márgenes, verifica la calidad y certifica la medición, garantizando que el precio que pagan los consumidores sea justo, uniforme y basado en criterios técnicos.
El Intendente de Energía, Mario Mora, recordó que “el suministro de combustibles es un servicio público regulado y las estaciones de servicio son la cara ante los usuarios finales. Hoy contamos con más de 420 estaciones en todo el país que brindan un servicio de calidad, apegado a la normativa técnica, para garantizar al usuario un combustible confiable al precio adecuado”.
Esta estructura regulatoria, además de brindar seguridad al consumidor, ofrece a los empresarios condiciones estables para operar, fomentando un mercado competitivo, ordenado y sostenible.
Competencia sana y servicio con rostro humano
Ser un servicio público regulado no significa eliminar la competencia, sino asegurar que esta sea justa y ordenada. José Miguel Masís, director ejecutivo de la Cámara de Empresarios del Combustible, lo explica así: “La regulación es fundamental para que actividades como esta se desarrollen dentro de los principios de continuidad, seguridad y competencia efectiva. Debe existir una cancha pareja que permita la satisfacción económica que todo operador requiere, pero también un mercado bien ordenado”. Esa regulación técnica no solo garantiza la calidad del combustible, sino que también protege a quienes hacen posible su distribución: los empresarios, administradores y pisteros que forman parte del sistema energético nacional.
El rol del Estado y la apertura al diálogo
Desde el Gobierno, el acompañamiento al sector privado es constante. El viceministro de Energía, Ronny Rodríguez, destacó la importancia de fortalecer la regulación no solo desde la perspectiva económica, sino también ambiental y técnica. Subrayó que el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) mantiene una política de puertas abiertas al diálogo con la Cámara de Empresarios del Combustible, con el fin de mejorar continuamente los procesos y la normativa que rige al sector.
Uno de los temas de mayor relevancia fue la norma técnica INTE W48, desarrollada en conjunto con INTECO, la cual establece una base sólida de ingeniería y seguridad para los sistemas de almacenamiento y distribución de combustibles. Esta norma introduce herramientas modernas, como la posibilidad de aplicar técnicas de recalificación de tanques, que permiten extender la vida útil de los equipos bajo criterios técnicos certificados.
El viceministro de Energía, Ronny Rodríguez, subrayó que esta disposición no es de cumplimiento obligatorio, sino una opción voluntaria para los empresarios. “Como la norma dice ‘podrá’, es una alternativa que tiene el usuario; si no lo desea aplicar, tampoco representa un problema. La autoridad reguladora, por el momento, no realiza ajustes porque los casos son mínimos, pero mantenemos esta posibilidad abierta como una medida técnica disponible”, explicó.
De esta manera, la norma INTE W48 se consolida como un instrumento que brinda flexibilidad, seguridad y sostenibilidad, fortaleciendo la confianza del sector en la regulación técnica costarricense.
Asimismo, el viceministro destacó el avance en la incorporación de biocombustibles, particularmente las mezclas con etanol, contempladas en el Plan Nacional de Desarrollo. Este paso forma parte del compromiso del país con la descarbonización y con la diversificación de la matriz energética, en armonía con el sector empresarial y bajo una regulación transparente que proteja al consumidor.
Equilibrio entre regulación, rentabilidad y servicio
El sector energético avanza hacia una nueva etapa en la que la regulación técnica y ambiental será clave para garantizar el equilibrio entre sostenibilidad, competitividad y rentabilidad.
En palabras de Rodríguez, “es necesario mantener una oferta energética eficiente, sin costos adicionales para el usuario, pero que también asegure la rentabilidad de las empresas que asumen los riesgos y ponen el capital para garantizar el servicio”.
Un compromiso compartido
La Cámara de Empresarios del Combustible reitera su compromiso de continuar fortaleciendo el diálogo con las autoridades reguladoras y el MINAE para consolidar un modelo energético que priorice la seguridad, la eficiencia y el bienestar del país.
Porque en Costa Rica, la regulación no es una limitante, sino una herramienta que garantiza confianza, estabilidad y sostenibilidad para todos.